Jermain over ervaringsdeskundigheid

Jermain Soetosenojo is als ervaringsdeskundige van het Buurtteam begeleider van de Luistergroep in de Oba (Openbare bibliotheek) Molenwijk, Amsterdam Noord.

Jermain is niet van de sociale conventies, en stelt zich daarom graag voor als ‘onbevangen’, ‘een vrijdenker’ en ‘creatief en sociaal’. Verder is hij Amsterdammer, vader van 2 dochters en zoon van een Surinaamse moeder die in de jaren ’80 naar Nederland kwam, naar Zuid-Oost om precies te zijn.

‘Ik ben niet de enige’

"Luistergroepen hebben mij persoonlijk heel erg geholpen", vertelt hij. Bij het proces van het ziek zijn en overlijden van zijn vader was het een plek waar hij leerde relativeren, en leerde het verdriet te dragen. Het delen verlicht de zwaarte, ook doordat je merkt dat je niet de enige bent die verdriet heeft.

Eigenwaarde

Hij vertelt: ‘In de Luistergroep is veiligheid en gelijkwaardigheid, waardoor je ruimte voelt om te delen, en zelf de regie kunt nemen over je verhaal. Doordat je verhaal erkenning krijgt en herkenning, te voelen ‘ik ben niet de enige’, voel je je gesterkt in je eigenwaarde. Omdat je helemaal jezelf mag zijn, en geaccepteerd wordt zoals je bent, is er ruimte om te leren omgaan met universele dingen als ontwrichting door pijn of verdriet.'

Zelf begeleiden

'In het begin vond ik het vrij spannend om mensen te moeten begrenzen. Het is ook heel leerzaam om dit te leren, en zo binnen de Luistergroep iedereen de gelegenheid te geven iets te delen. Daarmee zorg je ook weer voor de gelijkwaardigheid van de deelnemers.

Het doet me erg goed om iets te kunnen betekenen voor mede-Amsterdammers, met name in Molenwijk. Ik houd van deze wijk, misschien wel omdat het me doet denken aan mijn jeugd in Zuid Oost, waar dezelfde problematiek speelt. Denk bijvoorbeeld aan generationele armoede, waarbij het gebrek aan basisvaardigheden en sociale uitsluiting de armoede wordt overgedragen op de volgende generatie.

Ik ben heel blij dat er nu veilige plekken zijn waar je over moeilijkheden kunt praten, en dat ik daar mijn bijdrage aan kan leveren.'

‘We dragen elkaar'

Een mooi en bijzonder moment dat hij onlangs meemaakte bij een ronde was dat er nadat hij iets deelde dat werd gekozen, een vrouw uit de groep zo geraakt was dat er een diep verdriet loskwam. De hele groep troostte haar met de armen om elkaar heen.

Jermain zegt: 'Er zijn maar weinig plekken in Amsterdam waar je op een veilige manier je verhaal kunt vertellen, waar je je kwetsbaar kunt opstellen. Weg van de maakbaarheid, de hipheid, echt een veilige haven waar je volledig jezelf kunt zijn. Dat vind je dus allemaal bij een Luistergroep.'

Ervaringsdeskundigheid

Jermain vertelt verder: 'Als ervaringsdeskundige heb ik geleerd mijn ervaringen op een professionele manier in te zetten. Waar ‘normale’ Buurtteam medewerkers focussen op de praktische vragen, heb ik vrije ruimte voor emotionele vragen. Ik stel me dan ook kwetsbaar op door ervaringen te delen, waardoor ik een emotionele band opbouw met mensen. Ik kreeg op latere leeftijd de diagnose autisme/ADD, wat voor mij een verklaring was voor hoe ik de wereld anders ervaar dan veel andere mensen. Het verklaart mijn overgevoeligheid voor prikkels, en de moeite die ik had met sociale situaties op de werkvloer. Ik ging vaak overcompenseren om me staande te houden. Sinds de diagnose leerde ik handvatten om hiermee om te gaan, en leerde ik mezelf hierin te accepteren en meer ontspannen mezelf te zijn. Mijn ervaringskennis kan ik nu, gekoppeld aan mijn theoretische kennis van de HBO opleiding Ervaringsdeskundigheid, inzetten om mensen te helpen. Dat voelt heel goed. Juist in gelijkwaardigheid met anderen, dat maakt de methode van de Luistergroepen zo waardevol.'